Габриел Цобехия, кандидат исторических наук.
В сентябре исполняется 165 лет со дня рождения прославленного полководца генерала от инфантерии Михаила Дмитриевича Скобелева, ставшего одним из ярких символом воинской славы и величия России. Русский народ видел в этом военачальнике человека, который стремился всемерно отстаивать государственные интересы. Можно утверждать, что он был самим порождением мощного исторического духа Руси.
Будущий полководец и государственный деятель родился в Санкт-Петербурге в Петропавловской крепости, где его дед, генерал Иван Никитич Скобелев, был комендантом. Военную карьеру избрал и Дмитрий Иванович Скобелев, отец Михаила. Он наставлял сына в письмах: «Советую не забывать, что ты не более как сын русского солдата и что в родословной твоей первый свинцом означенный кружок вмещает порохом воняющую фигуру отца твоего...» Дмитрий Иванович участвовал в Крымской войне, в военных действиях на Кавказском фронте. Будучи командиром дивизии, за заслуги в русско-турецкой войне был награжден Георгием III степени. Таким образом, род Скобелевых в трех коленах давал России храбрых, отважных воинов.
Служба Михаила Дмитриевича Скобелева совпала с периодом, когда вооруженные силы России переживали военную реформу после Крымской войны, а в военном искусстве происходили существенные изменения, вызванные внедрением нарезного оружия, развитием средств сообщения и связи. Новые тенденции в военном искусстве выявились, прежде всего, в русско-турецкой войне 1877-1878 годов, которая способствовала освобождению балканских народов от турецкого гнета. Эта война выдвинула ряд талантливых русских военачальников, к числу которых принадлежал и Михаил Скобелев.
Михаила Дмитриевича отличало стремление совершенствоваться в ратной профессии, следить за русской и иностранной военной литературой. Того же требовал он и от подчиненных. «Всех офицеров прошу больше читать, что до нашего дела относится», - писал он в одном из своих приказов. Первый боевой опыт он приобрел в Средней Азии, где зарекомендовал себя не только как военачальник, но и как дальновидный офицер. Он сумел с минимальными потерями и быстро присоединить к России обширные территории этого региона, избавив проживающих там людей от рабства и бесконечных кровавых междоусобиц. При этом оставил у тамошних жителей хорошую память о себе за честность, справедливость и уважительное отношение к местным обычаям.
Полководческий талант Скобелева еще больше раскрылся в боях за освобождение Болгарии: при форсировании Дуная, в труднейшей борьбе за Плевну, в беспримерном зимнем переходе через Балканы, в решающем бою под Шейново, в ошеломившем противника броске от Шейново к Константинополю...
«Это был не только военный гений вообще, но русский военный гений, с русским сердцем, с той широкой русскою душой, какую создает подчас беспредельно широкая Русь».
И.С. Аксаков, русский публицист XIX века.
Внук унаследовал от своих предков военный талант, любовь к солдату, заботу о нем. Храбрость и неуязвимость под градом пуль и артиллерийским обстрелом - эти качества были в нем необыкновенны и, как пометили его сослуживцы, даже таинственны. Главными секретами его популярности были близость к солдатам, постоянная забота об их нуждах. При переходе через балканский хребет в суровых зимних условиях он организовал усиленное питание, теплую одежду, топливо для костров, каждый солдат нес с собой по полену дров. Горячее питание у него было организовано всегда, даже на передовой. Скобелев разделял с солдатами и младшими офицерами все тяготы и опасности боев, увлекал примером личного бесстрашия, и те отвечали ему полным доверием, смело шли за ним на любое, даже самое отчаянное предприятие.
Особое значение Скобелев уделял разведке, а также тыловому обеспечению войск. У командного состава поощрял инициативу и самостоятельность, требовал смелых решений, соответствующих складывающейся обстановке: «В бою необходимо, чтобы господа офицеры сохранили полную энергию, самообладание и способность самостоятельно решаться при всяких обстоятельствах».
Главным тактическим принципом Скобелев считал действия сосредоточенными силами: не разбрасывать части, а «держать их в кулаке для решительного удара». Важнейшим условием достижения успеха в бою ставил взаимодействие и взаимовыручку как родов войск, так и частей и подразделении. В основе всех приказов, отданных Скобелевым, лежат глубокие военные знания, забота о сохранении солдатских жизней и высокое сознание воинского долга.
Но, к сожалению, его век был не долог. В 1882 году во время пребывания в Париже, Скобелев, увлеченный идеями славянизма, выступил с заявлениями в защиту балканских славян и с осуждением внешней политики Австро-Венгрии и Германии. Возникшие дипломатические осложнения вынудили императора Александра III отозвать генерала на родину, где он внезапно умер...
До революции 1917 года популярность «Белого генерала» была весьма большой. «Белым» его называли современники за привычку носить белый китель и ездить на белом коне. Власти того времени, хотя и не баловали вниманием боевых генералов, вынуждены были пойти на увековечение памяти генерала. Император Александр III повелел именовать парусно-винтовой корвет «Витязь» именем «Скобелев». Город Новый Маргелан, основанный им в 1876 году на юге Ферганской долины, где он был первым военным губернатором, был переименован в Скобелев (он носил это название с 1910 по 1924 г., когда новые революционные власти переименовали его в Фергану). Тверская площадь в центре Москвы получила новое имя - Скобелевская, и на ней воздвигли памятник (снесен в 1918 г.).
В наше время в честь легендарного военачальника и государственного деятеля в городах нашей страны его именем названы улицы, в Москве открылась станция метро под названием «Улица Скобелевская».
Историк Н.К. Шильдер писал: «Генерал Скобелев принадлежит к светлым личностям прошлого царствования, несомненно, что он обладал не только дарованиями великого полководца, но и умом государственного деятеля. Он своим орлиным взором обнимал прошлое и будущие судьбы своего Отечества.